Травники, «зелейники» (от зелье — трава, растения, зелень), «лекарственные цветники» известны на Руси с XV-XVI веков. В XIX веке составлением этих книг, возникших из многовекового опыта народной медицины, начали заниматься и серьезные медики. Особый интерес представляют работы художников того времени, которые изображали травы с мельчайшими подробностями, точно передавая цвет и форму. «Русский травник» создан на основе лучших текстовых и иллюстративных материалов XIX века с учетом всех изменений в классификации растений согласно современной ботанике.