Основная тема книги — отношения между буддийский сангхой и государством в Японии в VI–IX вв. Уже на раннем этапе (в VI в.) эти отношения приобрели форму ритуальной практики, и в общественном сознании представители буддийского духовенства стали выступать главным образом в качестве сакральных посредников между людьми и божественным началом в лице будд и бодхисаттв. Большое влияние на формирование тесных отношений между сангхой и верховной властью в Японии в VI–IX вв. оказало то обстоятельство, что сангха воспринимала японского императора как «вселенского повелителя» — чакравартина, созидателя пространства «буддийского мира».