Основой книги стал курс «Ранняя философия М. Хайдеггера», прочитанный В.В. Бибихиным на философском факультете МГУ в течение четырех семестров с 1990 по 1992. Ранние произведения немецкого философа прочитываются не как нечто незрелое и предварительное, а скорее как комментарий к позднейшему Хайдеггеру. Большая часть курса и семинаров посвящена чтению и разбору основного произведения Хайдеггера Бытие и время (1927). Книга дополнена двумя статьями, написанными на основе курса, и статьей «От Бытия и времени к Beitrage», являющейся своеобразным продолжением его тематики.