Книга посвящена истории английской живописи с XVI до начала XX века. Английское искусство, подарившее миру творения Хогарта, Гейнсборо, Рейнолдса, Тернера, Констебла и прерафаэлитов, самобытно и многообразно. Пожалуй, самым первым явлением самобытного английского изобразительного искусства можно назвать портретную миниатюру — она появилась в XVI веке. До этого времени в стране работали замечательные живописцы из других стран Европы. Своя живописная школа сформировалась в Англии довольно поздно, два столетия спустя, и в очень короткий срок смогла занять достойное место в истории мирового искусства. XVIII столетие оказалось временем взлета английской культуры и расцвета национальной школы живописи, к концу века завоевавшей признание во всей Европе. Стремительно развивались ведущие жанры — главным образом портрет, затем пейзаж, «разговорные картины» и другие. Славу национального искусства в XIX веке составила именно пейзажная живопись, ведущими мастерами здесь были Констебл и Тернер. Реалистическое направление соседствовало с романтическим, постепенно набирал силу и символизм в искусстве, закладывалась основа для возникновения модернизма. В середине XIX столетия сформировалось так называемое Братство прерафаэлитов, члены которого стремились воскресить живописную манеру «до Рафаэля». Воплощая в своих полотнах духовные поиски и устремления, художники стремились запечатлеть красоту и тайну жизни.