»Жестокие рассказы» О.Вилье де Лиль-Адана — это одна из вершин французской новеллы XIX века. Во многом навеянные прозой Эдгара По, они пронизаны иронией и протестом против бессмысленного страдания, рассказывает ли автор о свидании пятнадцатилетних подростков («Виржини и Поль»), твердящих: «получить деньги», «накопить деньги», или о странном немецком бароне, путешествующем из страны в страну, чтобы присутствовать на казнях и пытках. Заложенный в текстах Вилье де Лиль-Адана динамит социальной сатиры и в XXI веке удивительным образом не утратил взрывной силы. Чтобы убедиться в этом, достаточно прочесть рассказ «Реклама на небесах», где предлагается использовать силу направленных в небо мощных прожекторов для рекламы, поимки преступников или в предвыборных кампаниях.