В книге достоверно и увлекательно рассказано о том, как устроены живые существа, как они дышат, питаются, размножаются, почему менял­ся их облик на протяжении миллиардов лет. Многочисленные статьи создают «портретную галерею» самых интересных растений и животных. Авторы тома — ведущие российские учёные — не избегают острых, ещё не решённых проблем биологии, предлагают читателям задуматься над ними, рассказывают не только о сегодняшних достижениях науки, но и стремятся заглянуть в её завтрашний день. Книга адресована школьникам среднего и старшего возраста, участ­никам биологических кружков, а также любителям природы и тем, кого влекут загадки древнейшей и одновременно самой современной науки — биологии.