Ленинград, 70-е — студент филологического факультета Нил Баренцев, вчерашний домашний мальчик Нилушка, знакомится с превратностями взрослой жизни и любви... Ленинград, 80-е — у пациента психиатрической больницы Нила Баренцева масса времени, чтобы понять, какие обстоятельства загнали его в эти стены: политика или любовь. Десятилетие, прожитое на полную катушку — филфак, фарцовка, фатальная любовь. Кажется, все уже позади. Даже встреча с главной женщиной его жизни уже состоялась. Но он об этом еще не знает.