Книга Ирины Амлински — серьезное и глубокое литературоведческое исследование, доказывающее, что романы «12 стульев» и «Золотой теленок» на самом деле написаны Михаилом Булгаковым, — то есть это была литературная мистификация. Амлински показала, что в этих двух романах имеют место поразительно похожие по структуре и словарю описания сходных сцен, имеющихся и в произведениях Булгакова, написанных до описываемых романов; что главные образы «12 стульев» в подробностях перекочевали туда из прежних произведений Булгакова; что стиль прозы романов — тот же, что и в написанных Булгаковым до и после произведениях; и что дилогия буквально пропитана фактами из его биографии и случаями из его жизни, его привычками и пристрастиями, приметами обликов и характеров его друзей и знакомых и маршрутами его передвижений в 20-е годы. Причем все это таким образом использовано и включено в плоть прозы, что речи о совместной работе над ней идти не может. Так вместе не пишут. Так мог писать только сам Михаил Булгаков. Но не Ильф и Петров.