Монография посвящена начальному этапу становления и развития междукняжеских отношений на Руси: от первого раздела княжений, осуществленного в 970 г. киевским князем Святославом Игоревичем между своими сыновьями, до кончины в 1125 г. Владимира Мономаха. Опираясь, с одной стороны, на свидетельства летописных и агиографических памятников, а с другой стороны — на достижения отечественной историографии, автор реконструирует процесс формирования представлений о приоритете «старейшинства» в роду Рюриковичей, преодолевая устоявшиеся стереотипы, связывающие их развитие с завещанием Ярослава Мудрого (помещенным в «Повести Временных лет» под 1054 г.), и относя их появление в политической практике Древней Руси к последней четверти XI — началу XII столетия.