В тот год, когда люд православный уже крестился тремя перстами, Стенька Разин собирал разбойное войско, а царь Алексей Михайлович, прозванный Ги-шайшим, вознамерился взять в жены красавицу Наталью Кирилловну из рода На­рышкиных, было молодой вдове Феодосье Морозовой, придворной боярыне, ви­дение. Явился ей пустозерский узник Аввакум и предрек рождение в царских палатах антихриста, который погубит Третий Рим. И к подвигу призвал: велел разу­знать судьбу приданого Софии Палеолог, привезенного некогда из Византии на сорока подводах. Ведь кто завладеет тем приданым — вознесется над миром и ти­тул императора примет...