Арон Яковлевич Гуревич (1924—1926) известный ученый-медиевист, не нуждающийся в представлении российскому читателю, в этой книге выявляет черты личностного самосознания человека Средних веков. В противоположность распространенному взгляду о рождении личности в эпоху Ренессанса, автор придерживается точки зрения, что человеческая личность существовала и в Средние века, но обладала специфическими чертами, глубоко отличавшими е от личности Нового времени. Не ограничиваясь характеристикой таких индивидуальностей, как Агустин или Гвибер Ножанский, Абеляр или Данте, автор рассматривает самосознание средневекового крестьянина и горожанина, стремится выявить личностные черты, симптомы которых уда тся обнаружить во всей толще общества, и демонстрирует несводимость истории личности к идее плавного прогресса. Особое внимание уделено архаическому индивидуализму неотъемлемой черте германо-скандинавского социума, до тех пор, пока утверждение сословно-корпоративного начала в христианскую эпоху и учение о гордыне как самом тяжком из грехов не наложили существенные ограничения на проявления индивидуальности.