»Есть у меня заветная дума, которая давно и день и ночь меня занимает... Я желаю написать такую книгу... какой не бывало в литературе» — так написал однажды Сергей Тимофеевич Аксаков во время создания своей знаменитой книги «Детские годы Багрова-внука». Аксаков задумал книгу, которой еще тогда не было ни в русской, ни в мировой литературе. Задача состояла в том, чтобы создать «историю ребенка» и чтобы это была книга для детей и для взрослых. Блестяще справился автор с этой задачей, книга была высоко оценена современниками и завоевала любовь читателей всех возрастов. «Семейная хроника» — произведение не менее известное; «драгоценный вклад» в русскую литературу — так называл ее Щедрин. Новизна ее художественной формы, свободное и широкое, не скованное рамками сюжета композиционное построение — восхищали Тургенева и Льва Толстого. В книгу включены также воспоминания писателя о современной ему театральной жизни России и другие произведения.