Работы «Тотем и табу» (1913), «По ту сторону принципа наслаждения» (1920), «Я и Оно» (1923), «Неудовлетворенность культурой» (1930) признаны теоретической кульминацией творчества австрийского ученого, основателя теории психоанализа Зигмунда Фрейда. В «Тотеме и табу», до сих пор считающемся классикой психоанализа, Фрейд обращается к проблеме становления человеческого общества, культуры и цивилизации и излагает теорию возникновения моральных, религиозных и правовых норм. Фундаментальный труд «По ту сторону принципа наслаждения», впервые поставивший в психоанализе вопросы о природе навязчивости, о неизбежном возвращении психотравмы, о существовании влечения к смерти, содержит ряд важнейших клинических положений по лечению неврозов. В переломной работе «Я и Оно» Фрейд изложил свою обновленную структуру личности, представленную инстанциями «Я» (Ego), «Оно» (Id) и «Сверх-Я» (Super-Ego), однако уже в более поздней «Неудовлетворенности культурой» приходит к неутешительным выводам о человеческой природе: слабое Ego с разных сторон осаждают требующие от него невозможного Id и Super-Ego — такова плата за цивилизацию!