Сказку «Черная курица, или Подземные жители» Антоний Погорельский написал для своего племянника Алеши, воспитание которого считал главным делом своей жизни. Мальчик вырос и стал замечательным писателем Алексеем Константиновичем Толстым, а удивительная история дружбы Алеши и министра Чернушки положила начало русской литературной прозе для детей — тонкой, мудрой, душеобразующей и вечной.